Dank der zahlreich offerierten Spezialwetten lässt sich aber auch mit einem standesgemäßen Abschneiden des Favoriten so manche Mark verdienen. So winkt etwa eine Quote von 4,0, wenn das Team — wie schon anno 2014 — auch in Russland alle drei Vorrundenspiele für sich entscheiden kann.  
 „Wir hatten uns ein anderes Resultat erhofft, aber wir haben alles geben. Ein Spiel ist noch zu spielen, da wollen wir unseren tollen Fans etwas zurückgeben.“  
  Bei allem Verständnis dafür, dass sich die Green & White Army in erster Linie über ihre starke Defensive definiert, hätte es für eine realistische Chance auf die Weltmeisterschaft dann aber wohl doch auch ein kleines bisschen Mut gebraucht. 
 An Tag 5 am WM-Spielplan hat die Spiele aus den Gruppen G und H zu bieten. Beginnend mit Schweiz – Kamerun. 
  Der Schreck über den in Madrid zu konstatierenden Kontrollverlust schlug spätestens nach dem 1:1 gegen Mazedonien in blankes Entsetzen um, zumal auch die flankierenden 1:0-Siege gegen Israel und Albanien nicht viel Ansehnliches zu bieten hatten.  

Diese Chance wurde in Wales leichtfertig vertan. Leichtfertig deshalb, weil die ÖFB-Elf vor allem in Abschnitt eins klar den Ton angegeben hatte. Doch wie so oft wurde den Österreichern die mangelnde Effizienz zum Verhängnis.  
 Nach der sieglos beendeten EM-Vorrunde hatte allerdings nicht nur der ins russische Machatschkala gewechselte Trainer sein Engagement für die Nationalelf kritisch hinterfragt; mit Torhüter Peter Cech hängte darüber hinaus auch eine lebende Legende ihre Handschuhe an den Nagel.  
  Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Italien alles versuchen wird, um doch noch das WM-Ticket zu lösen. Dazu kann Italien auf den Heimvorteil vertrauen und hat im Endeffekt auch die qualitativ hochwertigere Mannschaft. Die einzige Frage: Wie gehen die Spieler mit diesem immensen Druck um? 
 Im darauffolgenden Viertelfinale könnte es je nach Konstellation zu einem Top-Spiel mit Brasilien oder Deutschland kommen – zwei Angstgegner, gegen die sie zuletzt jedoch ungeschlagen blieben, womit selbst ein Halbfinale nicht unmöglich erscheint. 
  Unabhängig vom letztlich wohl etwas zu hoch ausgefallenen Ergebnis war es deshalb geradezu folgerichtig, dass sich der zweifache Weltmeister über kurz oder lang zu kapitalen Fehlern veranlasst sah.  

 Aus den in Frage kommenden Gruppen G und H dürften Kolumbien, England und Polen bereits als größte denkbaren Herausforderungen anzusehen sein.  
 Gleich von mehreren dieser „jungen Wilden“ wird bei der WM nun gar eine Art Heimvorteil geltend gemacht, mit Mohammadi (24), Azmoun (23) und Ezatolahi (21) waren drei zentrale Leistungsträger in den vergangenen Monaten in der russischen Premier Liga aktiv.  
  Seit August 2014 war er Kapitän der „Three Lions“, 119 Mal trug er das Nationaltrikot. Nur sieben Spiele fehlen ihm, um Rekordhalter zu werden. 
  Mit einem Sturz von Brasilien oder der DFB-Auswahl hätte sich das Team immerhin schon einmal mit Nachdruck für nicht mehr ganz so große Überraschungen gegen in der Vorschlussrunde zu erwartende Mannschaften wie Spanien, Frankreich oder Argentinien empfohlen. 
  Der gebürtige Norweger dürfte wohl so ziemlich der einzige Übungsleiter sein, der seinem Personal in der Vorbereitung auch politischen Lernstoff vor die Nase setzte…  

 In Russland will Nigeria diesen Aufschwung beibehalten und sich trotz starken Gruppengegner durchsetzen und zum nunmehr vierten Mal unter den besten 16 landen.  
 Auf die hinzugewonnenen Fähigkeiten ist auch der bisherige Durchmarsch in der Vorrundengruppe zurückzuführen…   
 Nachdem der langjährige Teamgoalie Joe Hart von Southgate nicht berücksichtigt wurde, stehen mit Jordan Pickford, Jack Butland und Nick Pope drei recht unerfahrene Keeper zur Verfügung, von denen bisher keiner mehr als 10 Länderspiele absolviert hat. 
  Lopetegui betonte, dass keine Versöhnung zwischen Dani Carvajal und Gerard Pique notwendig sei. Ersterer hatte bei der Real-Meisterfeier in despektierliche Gesänge gegen den Barca-Kicker eingestimmt, teaminterne Probleme soll es aber keine geben.  
 Ob er diese Last tragen kann, wird sich erst weisen. für einige Experten und für viele Fans ist Salah in seiner derzeitigen Verfassung sogar ein Anwärter auf den Torschützenkönig bei dieser WM.  

 Wettquoten, Tipp & Prognose für Costa Rica – Serbien âž” WM 2018 Gruppe E, 17.06.2018, 14:00  
 Kurios dabei: Die Peruaner sind zwar im Duell gegen die „Tricolore“ krasser Außenseiter, aber konnten das bisher einzige Match zwischen den beiden im Jahr 1982 mit 1:0 für sich entscheiden.  
  Die Online-Buchmacher sind somit felsenfest davon überzeugt, dass sich Les Bleus am Samstag keine Blöße geben und mit einem Sieg in Sofia einen großen Schritt Richtung WM 2018 machen werden. 
  Die sich weiterhin in der „brasilianischen“ Gruppe E versammelnden Teams dürften jedoch dafür sorgen, dass auch im Falle des Gruppensiegs kein Selbstläufer winkt — als mögliche Gegner kämen dann die stets tückischen Serben, die starke Schweiz oder das widerstandsfähige Costa Rica in Frage.  
 Die Selecao hat den WM-Titel im Visier und will sich in der Gruppenphase sicherlich keine Blöße geben. Falls die Brasilianer den Gruppensieg nicht erreichen, würde bereits im Achtelfinale ein Zusammentreffen mit Titelverteidiger Deutschland drohen.